野生铁皮石斛是我国重点保护的濒危珍稀兰科植物，具有较高的药用价值，位列“中华九大仙草”之首，民间有“救命仙草”之称。据相关文献表述，宁波此前没有发现过野生的铁皮石斛。
　　
　　昨天，宁波药检所植物专家林海伦打来电话，说在余姚市鹿亭乡一处海拔约300米的四明山岩壁上，发现了被称为“药界大熊猫”的野生铁皮石斛。
　　
　　林海伦说，5年前，他就通过望远镜搜寻宁波的悬崖峭壁，到今年2月才有了一些线索，先是在岩壁上发现了几棵比指甲盖还要小的幼苗，接着在附近的岩壁上又找到了两大丛类似铁皮石斛的植物，等到最近植物开花，才确定是铁皮石斛。
　　
　　通过这次找寻，他还发现了一件事：野生铁皮石斛一般是长在岩壁或者古树树皮上面，我们通常认为野生的都生活在半阴半阳的环境里，而且湿度比较高，但这次发现来看，植物的环境是完全朝阳的，边上也没有水源，说明它是喜光耐干旱的兰科植物。
　　
　　据悉，《浙江植物志》记载，铁皮石斛是兰科石斛属的附生植物。全世界有石斛属的植物约1500种，主要分布在亚洲热带、大洋洲和太平洋岛屿，我国的石斛约有60种，分布于秦岭以南各省、区，尤以西南和台湾最多，而浙江仅1种。