而许多人期望的——也是保健品行业鼓吹的，是吃了这些补充剂能够防治某某疾病。实际上，这是把“如果缺乏，会导致某某症状”偷换成了“补充它，可以防治某某疾病”。这些微量营养成分就像润滑油，缺乏了会让车磨损得更快或者出现某些状况，但只要给够了就行——在此基础上多给，不会带来额外的好处，反倒是弄得满地滴油。迄今为止，通过额外补充维生素或者矿物质来防治疾病的大型研究，都没有获得令人满意的结果。
　　
　　另外的那些保健品不是人体必需的，人们补充它们是希望获得“保健功能”。这类产品以各种动植物“精华”“提取物”为代表，通常以“提高免疫力”“抗氧化”“抗癌”“降血脂”“减肥”等等功能为号召。这类产品处于管理上的灰色地带——它们通常有一些“初步研究”所支持，但在科学上既不能肯定也不能否定，更向一种“信则灵”的状态。
　　
　　美国FDA曾经试图阻止这类产品的上市——他们希望要有充分的科学依据才能销售。然而，膳食补充剂行业轻易地就获得了民意的支持，通过国会施压把的打算扼杀在了摇篮中。这一类产品面临的两个问题是：第一，“功效”有多少科学证据的支持？第二，即使有“科学证据”支持，有多大效果？
　　
　　不得不说，中国市场几乎所有的保健品，这两个问题上在夸大和扭曲事实来忽悠公众——差别只是夸张程度而已。基于这种夸张，才出现了一个又一个“天价”“神奇”的保健品。
　　
　　美国FDA对于保健品只有很小的监管权限。但美国的做法值得中国学习：
　　
　　第一，  FDA禁止任何膳食补充剂宣传疗效，而极少数的“健康声明”必需经过审批并且对具体文字有明确规范。这种做法使得商家难以炒作出“神奇保健品”来。
　　
　　第二，  美国国家卫生研究院（ＮＩＨ）下面有一个“膳食补充剂办公室”，会列出各种膳食补充剂“可能”的作用，以及相关的科学证据以及对这些证据的评价。消费者只要去查，就能得到关于各种膳食补充剂的靠谱知识，从而不会被忽悠。