美国食品与医药管理局明确了全谷物的种类范围，即包括籽粒苋、大麦、荞麦、碾碎的小麦、玉米、小米、昆诺阿藜（quinoa，食用其粟）、稻米、黑麦、燕麦、高粱、埃塞俄比亚画眉草（teff）、黑小麦、小麦与野生稻米。同时明确了豆类、油料与薯类不属于全谷物。
　　
　　既然当前中国还没有明确的全谷物的定义，也就难于确定全谷物包括的范围。参考美、欧的定义和我国饮食传统，大致的可选范围包括稻米、小麦、玉米、小米、黑米、薏仁米、高粱、荞麦（甜菜、苦荞）、燕麦（莜麦）、大麦、糜子、黍子、籽粒苋、麻子等。豆类、油料与薯类不属于全谷物。
　　
　　随着人们健康意识的增强，糙米、发芽糙米、全麦粉、燕麦粉等全谷物食品也开始在我国崭露街头，但糙米等规模尚小，产量极少，主要以进口为主，国内市场产品很少见,主要出于面包、婴儿奶粉等食品里。
　　
　　在我国传统饮食习惯里，人们把食物区分为主食和副食两大类，前者主要指五谷杂粮，后者主要指鱼、肉、蛋、奶等。很多国家的营养学家都认为，与西方国家的过多动物性食物的饮食结构相比，中国人这种以植物性食物为主，动物性食物为辅的饮食结构模式是优越的，不但有利于营养和健康而且节省能源、保护环境。
　　
　　全谷物食品属于健康食品。经常使用此类食品，可以降低心脏病、某些癌症和II型糖尿病的发病几率。还可以预防心血管疾病，且对降低消化系统疾病。 研究表明燕麦片、全麦面包和糙米等全谷物食品属于健康食品，一般全谷物食品在加工的时候是没有去掉外面的一层谷壳的，这样完全保存了谷物中的营养物质，尤其是一些维生素类的。同时谷物外壳是一种天然的膳食纤维，他有促进肠道消化的作用，简单点讲能减肥的，能起到有效抑制便秘，绝大多处好处就是膳食纤维的好处。
　　
　　从人体的新陈代谢的特点来看，以谷类作为热能的主要来源是非常合适的。谷类中提供热能的淀粉、糖的结构简单，能够被人体迅速地氧化分解，在短时间获得大量的热能。氧化分解的最终产物二氧化碳和水，可以比较容易的直接排除体外。
　　
　　美国农业部推荐人们在日常应多吃谷物，包括全麦粉、燕麦、糙米、大麦、玉米、芥麦和小米等。美国《赫芬顿邮报》近日对全谷物的健康益处进行了总结。
　　
　　富含纤维，预防肠癌。吃全谷物的一个重要原因是为了摄取纤维。2片黑面包能获取5.8克纤维，同样重量的白面包只能获取1.9克纤维。摄入足量纤维可以帮助控制血糖，降低低密度脂蛋白以及减少患肠癌的风险。