有统计数据表明，欧洲、日本中小企业的平均寿命为12.5年，美国中小企业的平均寿命是8.2年，世界五百强的大企业平均寿命也不超过50年。而在中国，中小企业平均寿命只有3.7年，其中，小微企业还不到3年。
 

       小企业，想做大；大企业想做强；强企业，想做长。如果企业做不长，终究只是一段故事。马云说，要把阿里巴巴做成百年企业，现在看来真的不易。
 

       试想，自己开创了一个了不起的企业，或许还曾经是上市公司、明星企业，风光十年、衰落十来，最终还是逃脱不了消失的命运，的确是一件蛮可悲的事。
 

       那么，到底怎样才能让企业永续存在、永续发展呢？这个是一个很高大上的话题，也是无数企业家终其一生追寻的问题。
 

       有人说，是品牌。他们认为，可以建立一个强势品牌，就如同苹果、微软、沃尔玛，这个品牌就能让企业永续发展。但是，无数的例子已经证明，一个当年很强势品牌，也会随着时代的发展最终退出历史舞台，比如摩托罗拉、今天的诺基亚、昔日的柯达，当年都很强大，但是谁也没想到，他们会有今天的下场。乔布斯的离开，我们谁也不知道苹果的成长还能持续多久。之所以品牌无法让企业永续，是因为品牌本身也有生命周期。
 

       有人说，是团队。他们认为，企业都是团队干出来的，如果企业一直有好的团队，就可以让企业持续成长，因为企业都是人干出来的。但是，人是非可控因素，团队也有生命周期。三国中的刘关张诸葛亮就是很好的团队，但是随着这些先人的离去，蜀国最终从历史上消失了。所以，不是团队，因为团队在时间面前变得无法掌控。
 

       有人说，是营销。他们认为，大多数企业都是以营销带动企业发展的，如果营销做的好，企业就能永续发展。但是问题是，就算你营销做的再好，如果产品不行、服务不行，也是枉然。十年前，波导手机的营销做的好吧，但是研发不行、产品不行，最终还不是退出历史舞台。
 

       有人说，是管理。他们认为，通过建立规范的、适应时代的管理，可以让企业很顺畅的存在。这似乎关乎企业的存在，但是管理是让企业发展的关键动力么？笔者认为，管理往往让组织变得更加僵化，管理越规范、企业越缺少活力，企业越大、因管理暴漏出来的问题越多。尤其在互联网时代，管理的作用正在被慢慢减弱。管理属于辅助系统，可以帮助企业生存，但是却无法对企业的发展起关键性作用。
 

       有人说，是创新。他们认为，只要企业有持续的创新能力，总能在技术和产品上领先于竞争对手，就能永续成长。但是问题是，企业如何来保持自己的创新力呢？又如何保持自己的创新力走在竞争对手前面呢？而且创新会受到企业管理的影响，如果没有良好的管理体制相配合，创新都是难以持续的，更何况让企业永续发展了。另外，尽管创新很重要，但是并非在所有行业和领域都起到关键性的作用，比如批发零售业。
 

       有人说，是文化。他们认为，一个良好的企业文化会让企业不断的传承。这尽管很接近笔者所要给出的答案，但是问题是，企业文化是一个很广的概念，到底是企业文化中的哪一点最为重要、直接决定企业的永续发展呢？笼统的说企业文化，还是无法脱离企业管理的范畴。而且，企业文化一般只在大企业起一定的作用，初创的企业还谈不上企业文化，更不是能够让企业永续发展的关键因素。还没听说过哪家企业，因为企业文化做的好，而做大做强的。企业文化一般都处于辅助位置，并非起到关键性作用。
 

       或许还有人提出诸如制度、形象、体制、机制、人才等等，这些因素很重要，但是都非最关键因素。笔者认为，这个关键因素，一定要符合如下条件：
 

       第一、贯穿企业从小到大的始终。无论是企业初创期，还是企业已经做大做强，这个因素都要起到关键性因素。
 

       第二、不受生命周期的影响。比如品牌、团队，都是有生命周期的；管理也是阶段性的呈现出生命周期的特点。我们要找到的关键因素，一定是“跳出三界外不在五行中”的。
 

       第三、这个因素一定是影响企业发展的关键因素，不能是辅助因素。比如管理和企业文化，一般都处于辅助因素状态。
 

       第四、这个因素所起的作用必须是能够推动企业发展的，而不是让企业保持生存状态。比如，营销可以推动企业发展，但是管理一般是保持企业生存的。