保健食品和普通食品既有联系又有区别，其共同点在于：不论是保健食品还是普通食品，首先必须具备食品的基本特征，即应当无毒、无害、符合应当有的营养和卫生要求。两者的主要区别有：
(1)保健食品含有一定量的功效成分，能调节人体的机能，具有特定的保健功能，而一般食品不强调特定功能。
(2)保健食品是为特定人群而设计的，一般有特定的适宜人群和不适宜范围，而一般食品无特定的适宜范围。
(3)保健食品必须经国家主管部门批准，而一般食品无需经国家主管部门批准。
在普通食品中也含有生理活性物质，但大多含量较低，无法达到调节人体机能的水平。保健食品中的功效成分是通过提取、分离、浓缩（或是添加了纯度较高的某种生理活性物质），使其在人体内达到发挥作用的浓度，从而具备了一定的功效。
如何区分保健食品、药品、普通食品？
（1）保健食品包装上印有上图所示的专用标志和批准文号。
（2）药品包装上印有药品批准文号“国药准字”。
（3）普通食品没有产品的批准文号，包装上印有企业的生产许可证号。
特别需要提醒的是：产品包装上的批准文号包含省、市、自治区简称的产品，或者同时印有保健食品专用标志和QS标志的产品，有可能是假冒的非法产品。
消费者在选择保健食品时，不要一味地相信宣传材料或工作人员的介绍，而是要仔细查看产品的标签和说明书。特别应关注一下信息：
（1）保健食品标志和批准文号；
（2）保健作用；
（3）功效成份的名称和含量；
（4）适宜人群、不适宜人群；
（5）生产日期、保质期；
（6）保健食品生产企业名称、地址和卫生许可证号。
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