药农采集到铁皮石斛后，去根去叶，然后将清洗后的铁皮石斛放置文火中翻烤。这是加工铁皮石斛过程中尤为重要的一步当地药农介绍道，通常，药农们会在前一夜在铁盆中放上木炭点燃，等次日盆中火小，在木炭上盖上一层炭灰，再在铁盆上放置一个铁丝网，将清洗过的铁皮石斛放置在铁丝网上翻烤。
 

       在翻烤过程中，药农要格外注意不要让石斛烤焦，这就要求药农守在铁盆旁不停翻转石斛，并注意盆中温度，若火盆中的温度过高，则搬开铁丝网，往盆中加入少许炭灰。若火盆温度过低，则用铁铲翻动盆中的木炭，充入空气，助火燃烧。火盆中的温度并无固定标准，曾有一药农用一支最高刻度为55摄氏度的温度计测量火盆温度，结果温度计爆裂。
 

       有着三十余年铁皮石斛加工经验的宋大叔，是一位土生土长的农艺师，在他看来，火盆温度以70—80摄氏度为宜。药农用指尖不停在铁丝网上翻动铁皮石斛，直至新鲜易断的石斛茎秆变得柔软可塑，这个过程要持续1-2个小时。不少初入此行的药农经常手指尖烫出水泡。
 

       如今，随着现代技术的融入，药农开始用特制的电磁火盆翻烤石斛。铁皮石斛烤软后，药农要用消毒净化的剪刀，对石斛的茎秆进行修剪。通常情况下，药农会将石斛茎秆剪至一寸半左右长短，然后用手指将石斛茎秆扭转成螺旋状，用稻秆或纸袋子捆包定型。这是整个加工铁皮石斛过程中最有难度的一环。
 

       在一家农户，记者有幸见到了这一环。女主人用左手大拇指的指甲将已修剪过的石斛茎秆的一端摁在左手的食指上，再用右手的大拇指跟食指将石斛茎秆的另一端捻起，直至石斛茎秆卷成一团，呈螺旋颗粒状，再用约一厘米宽的纸条将石斛颗粒包住。由于石斛茎秆很有韧性，药农要用很大的力气才能将茎秆的一端定在左手手指上。因此药农们的左手第一关节较常人肿大，多数左手食指尖上生有老茧，左手大拇指指甲内嵌。现在，有些爱美的人会在手上贴胶布，防止手变得难看。但是贴了胶布，做起东西来就不灵活。为了做出更美观的枫斗，好多女人都放弃了用胶布。弯曲加工完成后，药农们会将石斛颗粒放置阴暗处晾干，直至颗粒中的水分挥发，颗粒收缩。这一过程要持续一个星期。