老年人的消化系统功能减弱，使得摄入的蛋白质生物利用率降低。在人体衰老的过程中，体内蛋白质的分解代谢超过了合成代谢，对于蛋白质的需求量稍有增加。当蛋白质摄入不足时，老年人容易出现负氮平衡，即分解量大于摄入量，造成肌肉衰减，体能减弱。所以，为了维护老年人身体健康，应保证老年人足够的蛋白质供应。老年人的蛋白质应以优质蛋白质为宜，提高蛋白质的生物利用率，以免加重肝脏和肾脏的负担。