近年，由于吸烟、空气等环境污染问题不断加重，全球已有2.7亿名慢性阻塞性肺疾病患者。慢性阻塞性肺疾病(简称“慢阻肺”，英文缩写“慢阻肺”)包括慢性支气管炎(俗称“老慢支”)和肺气肿。
　　
　　高达73%的慢阻肺患者日常生活(如上楼梯、做家务、洗衣和穿衣)存在困难，严重影响患者的生活质量。在所有呼吸道疾病中，慢阻肺称得上是“不动声色”的杀手，是近年来死亡率升高的主要死因之一。
　　
　　据监测，仅2000年，中国因慢阻肺导致死亡的人数就高达128万。2005年全球超过300万患者死于慢阻肺，预计到2030年慢阻肺将成为世界第三大死因，第五大致残原因，仅次于缺血性心脏病，抑郁，交通事故和脑血管疾病。
　　
　　基于此，世界慢阻肺日应运而生，世界慢阻肺日是一个一年一度的提高人们对于慢阻肺疾病认识的活动，由GOLD(慢性阻塞性肺病全球倡议)组织和发起。2012年11月14日是第九个慢阻肺日。
　　
　　号召人们提高对慢阻肺疾病的正确认识和评估，确保慢阻肺患者得到及早的诊断，接受长期规范治疗，以提高生活质量，降低死亡率。 专家提醒，慢阻肺是一种以气道炎症为核心的多因素构成的疾病，是可防可治的，更要早防早治。
　　
　　由于患者对于疾病的认识不够，往往将反复咳嗽、咳痰、呼吸困难等主要症状误认为是上了年纪或普通感冒所致，常常不予重视，导致症状反复发生，出现急性加重，病情不断进展恶化，同时疾病没有得到充分的治疗，最终患者死亡风险增加。