世界各地有超过10亿人患有残疾，他们面临着身体、社会、经济和观念上的障碍，使他们不能作为平等成员来充分和有效地参与社会。他们中的世界上最贫穷民众不成比例的高，并且没有平等地获得基本资源，如教育、就业、医疗保健及社会和法律系统的支持。尽管如此，残疾并没有被列入主流发展议程和进程。在当今世界的许多地方，在跨领域的发展问题上缺乏残疾意识和理解仍然是阻碍实现千年发展目标，以及其他国际商定成果进步和发展的障碍。
　　
　　2013年9月23日联合国大会第一次召开了残疾与发展历史性高级别会议，并通过了一项具有里程碑意义的成果文件，旨在促进残疾人的包容性发展，及在2015年和之后通往建设包容所有人的社会努力。
　　
　　在这些进展的基础上，2013年国际残疾人日纪念活动提供了一个机会，以促进打破壁垒、敞开大门、建立一个具有包容性的社会。
　　
　　世界各地每年在12月3日根据大会1992年10月14日通过的第47/3号决议纪念国际残疾人日，为提高意识和动员各界，在社会和发展中包容所有残疾人提供支持。