世界防治麻风病日又称“国际麻风节”。1954年世界卫生组织为了广泛宣传麻风知识，消除人们对麻风的误解，改善麻风病人的生活待遇，促进消灭麻风病的伟大事业的发展，为人民造福，决定将每年一月的最后一个星期日定为“世界防治麻风病日”。中国麻风防治协会于1987年11月27日决定，自1988年起国际麻风节也作为中国麻风节。
 

       法国慈善家、律师佛勒豪曾进行过32次环球旅行，访问过102个国家，游说各国首脑、企业家及民众，鼓励人们帮助麻风病人。1966年后，他又倡导成立了欧洲麻风病救济联合会和国际麻风救济会联合会。
 

       目前，每年的麻风节活动由国际麻风救济会联合会的成员国组织参与。150多个国家和地区在这一天都要举行相应的纪念和宣传活动，目的在于让全世界的人都知道麻风是可以治愈的，人们对麻风病的恐惧和歧视不应再继续下去，社会和家庭都应当关爱麻风病患者，让他们在爱的关怀之中尽早得到合理的医治，并早日走出疾病的阴影，回归到温暖的社会中。