据日本《朝日新闻》4月29日报道，日本京都大学和山口大学的联合研究小组经研究发现：当一株西红柿遭遇虫害时，其自身会释放出特殊香气，而这种香气会被周围其他株西红柿吸收，并在体内形成相应的毒素杀死害虫，以起到保护自身的功效。据悉，这项研究将会推动今后在增强植物抵抗力方面的新型农药的开发。

　　报道指出，尽管类似“植物在遭遇病虫害时，其周围植株对害虫的抵抗力会自然增加”这样的研究报告屡见不鲜，但是始终没有人对这一现象作以明确的解释。此次京都大学高林纯示教授(化学生态学)所领导的研究小组，将被人类所熟知的蛾幼虫放到一株西红柿上让其食用其叶子，然后对其周围的西红柿的变化进行了详细的观察。

　　最终观察结果显示：当被食用的西红柿在其叶子细胞遭到损坏时，会释放出一种特殊香气。经研究表明，在这种香气中有一种糖类的粘着物质会增加，而这种物质中含有能够杀死两成以上蛾幼虫的毒素。由于这种毒素原料被转化成了香气，当香气被周围的其他株西红柿所吸收时，就会同它们体内的糖类作用再次形成相应的毒素。

　　据了解，这种香气成分与除草时散发出来的味道相近，而水稻、茄子、黄瓜也被认为具有相同的抵御虫害的功能。对此，高林教授解释道：“这属于植物运用了预先储存好的毒素，不费过的能量就能抵御虫害的行为。”