造成食物中毒的原因很多，最常见的是细菌引起的急性胃肠炎，而有毒动植物引起的食物中毒是造成患者死亡的最主要原因。

　　

　　有毒动植物中以毒蘑菇中毒最为常见，由于毒蘑菇不可能百分百靠肉眼识别，因此，在一些山区、丘陵地区每年夏秋季节常发生毒蘑菇中毒事件，比如2013年云南因蘑菇中毒死亡数十人。河豚鱼中毒在沿海地区经常发生，有些是误食、有些是把有毒的河豚当做无毒的吃了。和毒蘑菇类似，有毒的河豚鱼不一定能识别出来。因此一般建议就是不要吃野蘑菇和河豚鱼。

　　

　　豆角中毒也是比较常见的，尤其是在学校、工地食堂这样的“大锅饭”场所，由于翻炒不均匀，导致豆角中的皂苷、植物凝集素没有破坏完全，引起急性中毒。亚硝酸盐中毒也时有发生，一些家庭自制的爆腌菜（腌制时间短）由于亚硝酸盐还没来得及降解，容易导致中毒。过去一些餐馆、食堂还经常发生把亚硝酸盐当做普通食盐用，导致食客中毒的事件，所以现在很多地方已经禁止餐饮单位存放亚硝酸盐。

　　

　　还有些很常见的食材可能会引起食物中毒，比如鲜黄花菜里面的秋水仙碱可以引起中毒，所以需要用水焯过才能吃。发芽的马铃薯里面的龙葵素也能引起中毒，所以发芽就不要吃，一定要吃也需要切掉发芽部位，用水侵泡后再吃。霉变的甘蔗里面可能含有“三硝基丙酸”，如果中毒可能留下严重后遗症，因此如果甘蔗发霉、发红、有酒味，千万不要吃。未煮透的豆浆也是因为植物凝集素的缘故可以造成中毒，但是现在家里用的豆浆机都具备反复煮沸的功能，完全可以放心。