自杀倾向被刻入基因？

　　

　　自杀是一个谜。不到10%的抑郁症患者有自杀倾向，而与此同时，约有10%的自杀者从未被诊断出有任何心理健康问题。

　　

　　目前已有证据表明遗传基因会影响一个人的自杀风险。例如，自杀的领养儿童的血亲比一般人自杀的可能性要高出几倍。

　　

　　加拿大麦吉尔大学精神病专家法布里斯·若朗（Fabrice Jollant）认为这种遗传影响并非是某种特殊的精神疾病，而是与冲动和缺陷性判断有关。自杀者的亲属和对照组的一般人相比，在玩专为测试决策过程而设计的赌博游戏时更容易冲动。他表示：“似乎有某种东西被遗传了下来。”

　　

　　另一些研究人员正在努力寻找可以帮助临床医生判断病人自杀风险的生物标记物。印第安那大学的精神病专家亚历山大·尼古列斯库（Alexander Niculescu）和他的同事已经鉴定出6个在自杀者血液中表达发生变化的基因，同时他们还发现，将这些生物标记物与来自情绪及风险因子追踪应用的数据结合后，可以预测抑郁症和精神分裂症患者是否最终会因自杀倾向而入院治疗，这一预测的准确率竟然高于90%。

　　

　　哥伦比亚大学精神病专家约翰·曼恩（John Mann）正在使用正电子放射断层扫描技术在那些有自杀倾向的人群中追踪目前研究最为深入的生物标记物——一种叫血清素的信号分子。他表示，这些人的血清素变化模式和自杀者死后大脑中的血清素变化模式非常相似。

　　

　　曼恩发现，尽管抑郁症患者的血清素水平都会发生变化，但有自杀倾向的患者和从未有过自杀倾向历史的患者之间还是有很大不同。另外，他也表示在这些有自杀倾向的患者中，自杀倾向严重者血清素水平的变化幅度也要比自杀倾向低的患者大很多。研究人员希望通过更好地理解潜在自杀背后的生物学机制来为自杀冲动提供更加有效的治疗措施。

　　

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　　在你体内存在着这样3200个基因，其中任何一个出现小小的改变，都能让你深受其害。

　　

　　一项最新研究表明，在人体内总共20000个基因中，有大约15%的基因至关重要，以至于一旦它们出错就能将我们扼杀在出生之前。这些发现将能帮助研究者们更好地追踪那些造成人类疾病的基因。

　　

　　据悉，该研究比较了来自60000人的外显子组（基因组的一部分，用于编码蛋白质）数据，数据量是以往研究的10倍还多。美国哈佛-麻省理工的布罗德研究所遗传学家丹尼尔·马克阿瑟（Daniel MacArthur）领导整个团队并联合了世界各地所有已经独立收集了部分外显子数据的研究小组，共同完成了这一壮举。在所有这些基因中，研究者发现了一千万个变体，即人与人之间基因存在差异的地方。

　　

　　研究团队计算了随机情况下每个基因应该出现的变体数目，继而又对比了实际调查中发现的变体数量，结果显示有3230个基因要么没有观测到变体，要么变体数量远少于所预期的能导致基因功能紊乱的程度。

　　

　　该结果说明这些基因中的任何一个一旦突变，通常就会使得胚胎致死，或者个体即使出生，也无法活到能繁衍后代，以此变体会随个体死亡而消失。“没有表现出变体的基因意味着它们为生命所必需，或者有着重要的生理功能。”徐平介绍道，他是弗吉尼亚州立联邦大学的一位分子生物学家。

　　

　　该研究团队发现，人类基因中许多至关重要的基因，与一些关键的细胞操纵过程有着密切联系，例如细胞的“蛋白质建造工厂”。研究发现的基因中20%已经被证实和疾病相关，然而还有许多其他基因目前并没有发现和疾病相关。徐平解释道：“这些基因非常重要，所以在药物研发中需要给予特别关注以避免潜在的副作用和药物毒性。”