这份４０８页的报告指出，从上世纪８０年代开始，基因工程技术被应用于使植物产生特定的特性，如延长水果保存时间、提高食品维生素含量或增强作物抗病能力等，但只有两种转基因特性得到广泛的商业应用，即抗除草剂与抗虫害。今天最广泛种植的转基因作物主要有３种，分别是大豆、棉花和玉米。
可安全食用
人们对转基因食品最为担心的一点是，食用后会导致健康问题，例如使癌症、肥胖症、肠胃疾病、肾病、自闭症及过敏等问题的发生率增加。但这份报告指出，动物研究以及对转基因食品成分的分析未发现转基因食品在安全性上与传统食品有任何不同，流行病学数据也未发现消费转基因食品与疾病之间存在任何关联。
撰写报告的转基因作物研究委员会的主席弗雷德·古尔德教授当天在华盛顿举行的记者会上说：“美国人与加拿大人食用转基因食品已经有２０年历史了，但我们没有看到任何这个方面（疾病发生率增加）的证据。英国人与欧洲人很少食用转基因食品，我们把美国与加拿大的（疾病发生率）情况与英国与欧洲的情况进行比较，也没有发现两者存在区别。”
报告还指出，有证据表明，一些转基因作物反而有利于健康。例如抗虫害转基因作物减少了对人体有害杀虫剂的使用，而添加贝塔胡萝卜素（维生素Ａ前体）的大米有助在一些发展中国家预防因缺乏维生素Ａ引起的失明与死亡。
在北卡罗来纳州立大学基因工程与社会学中心担任共同主任的古尔德说，他们得出的结论是，没有有说服力的证据表明，不利的健康影响可直接归咎于消费转基因食品。但一个重要提醒是，任何食品，无论是转基因还是非转基因，可能都会有一些细微的有利或不利的健康影响。这种影响无法通过审慎检查而检测出来，而是需要经过很长时间的发展才有可能显现。
无助提高增产率
长期以来，转基因技术主要优势之一是被认为可以增加作物产量。但这份报告认为，在增产方面，转基因技术与其他育种技术相比并无优势。这对许多转基因支持者而言无疑是一记重击。
总体而言，种植转基因作物对农民有着积极的经济影响，包括减少作物损失及杀虫剂使用。但撰写报告的研究人员对美国农业部有关转基因技术引入前后的大豆、棉花和玉米产量进行分析发现，“从这个数据觉察不到作物产量增长率有明显变化”。
报告写道：“尽管总体的试验性证据表明转基因特性对实际产量增长作出贡献，但从美国农业部的数据看，没有证据显示它们实质性提高了美国农业产量增加的速度。”
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