特医食品不仅仅涵盖病理状况下具有特殊营养需求的人群，如糖尿病、肾病、肿瘤等各种疾病患者和手术等损伤人群，也涵盖正常生理状况下具有特殊营养需求的人群，如孕产妇、老年人等。

特医食品的本质仍是食品，不能完全替代药品的作用，但是可在医疗系统中起到重要的营养补充、医疗支持作用：特医食品的应用，可以改善病人营养状况，充分发挥人体自身的修复机能，促进病人康复，缩短住院时间，节省医疗费。在医保费用日趋紧张的当下，特医食品的运用无疑对医保支付，还是对病患的治疗效果都有积极的作用。