《诸病源候论。杂毒病诸候》中有“入井冢墓毒气候”一节，文中记载说：“凡古井冢及深坑阱中，多有毒气，不可辄入。五月、六月间最甚，以其郁气之盛故也，若事辄必须入者，先下鸡、鸭毛试之，若毛旋转不下，即是有毒，便不可入。”文中的“毒气”就是现在所指的一氧化碳。这是祖国医学最早对一氧化碳认识的记载医学教育网`搜集整理。

人们知道，深冢或井下，由于空气流通不畅，一氧化碳积聚，人至井下，每每发生中毒事故。古人经长期的实践，取得经验，以投掷鸡鸭羽毛，观测有无毒气。或驱赶猪、狗等动物下井试测。这种观测方法，迄至目前在农村中仍然有很多地方流传应用。