沉香属双子叶植物药瑞香科，也是一种药材名。沉香又叫水沉香，李时珍曰：“木之心节置水则沉，故名沉水，亦曰水沉。半沉者为栈香，不沉者为黄熟香。” 国内沉香主产于海南、广东、广西、香港、云南;进口沉香主产于印度尼西亚、马来西亚、越南等地。由于生长环境独特，货源稀少，导致它的身价日益提高。

　　

　　说到沉香，有个美丽的传说。据史书记载，沉香在唐朝已传入广东，宋朝普遍种植，因为主要集中在东莞地区，所以又名莞香。关于莞香，当地人流传着这样一个故事：莞香的洗晒由姑娘们负责，她们常将最好的香块偷藏胸中，以换取脂粉，香中极品“女儿香”由此得名。

　　

　　沉香的使用在我国有着悠久的历史。早在汉代的《名医别录》中，就记载了沉香的药用价值。沉香具有行气止痛，温中止呕，纳气平喘的功效。同时，沉香也是把玩的上品。品香、玩香、熏香已经成为收藏家们的一种时尚爱好。

　　

　　正因为沉香有着独特的功效，所以在古代就落入了文人雅士的“法眼”。宋代晏殊云：“宿酒才醒厌玉卮，水沉香冷懒熏衣，早梅先绽日边枝。” 晏殊之子晏几道谓：“御纱新制石榴裙。沉香慢火熏。越罗双带宫样，飞鹭碧波纹。”从诗词中可以看出，晏家父子有沉香熏衣的习惯。实际上，在秦汉时期，王公贵族就已使用沉香熏衣上朝，选吉庆之日用沉香沐体迎神医学|教育网搜集整理。

　　

　　我国古代四大名著之一的《红楼梦》中多次提到沉香。如第五回：“说着大家来至秦氏房中，刚到房门，便有一股细细的甜香袭人而来，宝玉觉得眼饧骨软，说‘好香’，这里好。秦氏笑道，我这屋子大约神仙也可以住得了。” 又如第十九回：宝玉“只闻得一股暗香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨”，宝玉一把便将黛玉的袖子拉住，要瞧笼着何物，黛玉笑道：“冬天十月，谁带什么香呢”，“想必是从柜子里头的香气，衣服上熏染的也未可知，”贵妃所用御香非同一般，贵妃省亲时，有太监提着“销金提炉焚着御香”，大观园内“但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛，说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香”。由此可见，古代富贵达人对沉香的青睐。