刘子南是汉代的冠军将军，武威郡的太守。他跟道士尹公学道，尹公传与他务成子的“萤火丸”的秘方。这萤火丸能避疾病疫疠、百鬼虎狼、虺蛇蜂虿诸毒、五种兵器的刀伤和盗贼的侵害。药丸的制法是用雄黄、雌黄各二两；萤火、鬼箭蒺藜各一两；用铁槌的柄把它们烧得焦黑；锻铁炉中的灰和羚羊角各一分半，研成粉状，用鸡蛋黄和红雄鸡冠子上的血将它们调和后做成杏仁大小的药丸。用三角形的红布袋装五个药丸，平时常戴在左臂上；当兵的就系在腰间；居家的挂悬在门上，就可以避盗贼和百毒。刘子南依法制好了药丸，就经常将它们佩带在身上。