近日，刊登在《英国医学杂志·细胞生物学》上的一项研究显示，不用砸银子也能保持青春，一些常见的食物——例如红酒和巧克力中都包含着意想不到的抗衰老“能力”。

科学家发现，这两种食物都含有可以帮助衰老细胞恢复活力的化学物质。随着我们年龄的逐渐增长，细胞中的DNA链会逐渐失去末端的保护性端粒，这一过程好比我们一双鞋穿久了，鞋带的塑料末端就会逐渐脱落一样。

研究显示，端粒在决定动植物细胞的寿命中起着非常重要的作用。端粒的长度能够决定细胞的复制潜能，当端粒变短，DNA就会变得不稳定。端粒磨损越多，细胞寿命就越短，因此，端粒也被科学家们视为“生命时钟”，保持端粒的长度也成为对抗衰老的重要手段。

在这项新研究中，来自英国埃克塞特大学的研究团队将在红酒、黑巧克力、红葡萄和蓝莓中发现的化学物质合成化合物，应用于实验室内的细胞中。之所以选用这些食物，是因为它们都富含抗氧化和抗炎的类黄酮。经过几个小时的处理，在这些所谓的“可逆转”类物质的作用下，培养皿中的衰老细胞开始分裂，DNA链的端粒变得更长了。

新研究建立在该团队的一项早期发现上，研究人员当时发现随着年龄的增长，一种叫做“剪接因子”的基因会被逐渐关闭。

数据表明，研究团队使用化学物质将那些即将老化的细胞又“拉了回来”，将随着年龄增长关闭的基因“调回了原来的状态”。“这可能会为恢复衰老细胞功能提供一种手段。”首席研究员哈里斯博士说。

伊娃·拉托雷博士是埃克塞特大学的研究助理，她也参与了这项实验。让她感到欣慰的是，她将实验重复了许多次，每次的结果都让它感到满意——细胞每次都能恢复活力。“对于这项研究的意义和潜力，我感到非常兴奋。”