肖笃宁等将生态安全与保障程度相联系，把生态安全定义为人类在生产、生活和健康等方面不受生态破坏与环境污染等影响的保障程度，包括饮用水与食物安全、空气质量与绿色环境等基本要素。指出健康的生态系统是稳定的和可持续的，在时间上能够维持它的组织结构和自治，以及保持对胁迫的恢复力。反之，不健康的生态系统，是功能不完全或不正常的生态系统，其安全状况则处于受威胁之中。

吴豪认为，生态安全是指生态系统的健康和完整情况。强调保障生态安全的生态系统应该包括自然生态系统、人工生态系统和自然??人工复合生态系统。从范围大小也可分成全球生态系统、区域生态系统和微观生态系统等若干层次。从生态学观点出发，他提出一个安全的生态系统在一定的时间尺度内能够维持它的组织结构，也能够维持对胁迫的恢复能力，即它不仅能够满足人类发展对资源环境的需求，而且在生态意义上也是健康的。其本质是要求自然资源在人口、社会经济和生态环境三个约束条件下稳定、协调、有序和永续利用。

郭中伟认为“生态安全”是指一个生态系统的结构是否受到破坏，其生态功能是否受到损害。当一个生态系统所提供服务的质量或数量出现异常时，则表明该系统的生态安全受到了威胁，即处于“生态不安全”状态。提出“生态安全”包含两重含义：其一是生态系统自身是否安全。即其自身结构是否受到破坏；其二是生态系统对于人类是否安全。即生态系统所提供的服务是否满足人类的生存需要，并强调生态系统自身的安全是生态安全的基础。

周国富认为一般来说，生态安全仅指生态系统和环境安全。

蒋信福认为生态安全是指一定区域内人类赖以生存和持续发展的以环境资源为物质基础、以环保产业为救济手段的生态系统的综合平衡。

杨京平等认为，就生态安全的本质来讲，生态安全围绕人类社会的可持续发展的目的，促进经济、社会和生态三者之间和谐统一，生态安全应该是包括生物安全、环境安全和生态系统安全这几方面组成的安全体系。生物安全和环境安全构成了生态安全的基石，生态系统安全构成了生态安全的核心。没有生态安全，系统就不可能实现可持续发展。

Norman Myers是发展和宣扬生态安全概念的先行者之一，他于1993年指出生态安全是地区的资源战争和全球的生态威胁而引起的环境退化，继而波及经济和政治的不安全。