制冷技术是研究获得低温的方式及其机理和应用的科学技术，从广义上讲，凡是低于环境温度的都称为低温。

根据在不同的低温温度区域，获得低温的方法及研究对象，又可把制冷技术分为普冷技术和深冷技术。习惯上把普冷技术称为制冷技术，把深冷技术称为低温技术。普冷技术研究的范围是在普冷区，深冷技术研究的范围是在深冷区，它们是以温度120K 为分界线。从环境温度到120K （约 -153 度）称之为普冷区， 从120K 到绝对零度（ -273.15 度）称之为深冷区。（20K到0K 也有称为超低温或低温区的）获得低温的方式又很多，但总体上可分为物理和化学两种。

低温在生物学上的应用

低温是影响植物生长、发育和地理分布的重要因素。大量研究发现低温诱导许多基因的表达，根据基因表达的蛋白产物，可分为编码功能蛋白基因和调节蛋白基因两大类。