玉米须又叫玉麦须、玉米胡子、玉米穗丝，是玉米雌花的花柱。目前中国的玉米产量世界第二，年产超过2亿吨，以此估算，玉米须大约有百万吨之巨。过去玉米须、玉米芯基本上都被扔掉或烧掉，但后来科学研究发现它们还有利用价值，比如玉米须就可以作为食品资源开发。

能吃吗 玉米须能不能吃？国内外的观点基本一致。美国FDA认为玉米须是安全无毒的食物，以玉米须提取物制作的药品是非处方药。在日本、韩国、台湾、香港等东亚国家和地区，玉米须也有作为传统食物的历史。

原中国卫生部曾就此问题正式回复：玉米须在我国有一定的食用历史，未发现安全性问题，可作为普通食品管理。此外中国的国家标准规定，玉米须可以作为天然香料用于各种食品。

功效成分 中国的古代典籍中就有玉米须入药的记载，现代分析技术已经证实，它含有黄酮、多糖、皂苷、甾醇、多酚等多种功能性成分。玉米须中的植物黄酮含量大约占干重的3%左右，黄酮是天然抗氧化剂，在清除自由基、抑菌、调节血脂等方面也具有潜在应用价值。玉米须中有好几种多糖成分，通过实验动物的观察，发现它具有一定的调节血糖的作用。此外，玉米须多糖也有利尿、抗氧化等活性。

食品开发 由于玉米须的多种功效成分，有人借这个噱头开发成保健食品，不过目前玉米须的工业应用还不是很多。已经有的产品主要集中在饮品类，比如用玉米须提取物制作的饮料和发酵饮品。其实只需将玉米须晒干收集起来，喝的时候泡一下就是“龙须茶”。

需要提示的是，玉米须虽然含有很多功效成分，但其功效证据主要来自动物实验，对人未必有效。而且它们的作用并不会立竿见影，无论直接吃还是泡水喝，都不能治疗糖尿病、高血压、高血脂等疾病。该吃药就要吃药，吃玉米胡子是没用的。

（科信食品与营养信息交流中心）