《明洪武实录》记载明王朝与覃垕王之战：“洪武三年四月，湖广慈利县土酋覃垕连构诸洞蛮为乱，命湖广行省平章杨璟以兵讨之。”经过半年的激战，由于官兵人 多势众，义军被围困在茅岩山一带。因义军缺乏粮草，伤兵众多，加上山中阴热潮湿，许多人伤口溃烂，多数又罹患许多疾病致使军心涣散，战斗力几乎丧失。就在 义军处于生死存亡的关键时刻，意外地在茅岩河一带发现一种神奇的植物。用这种植物的茎叶内服外用，治好了义军的哮喘、刀伤、腹泻、风寒、炎症等疾病，使义 军重振雄风与官兵激战长达7年之久。这就是“神茶救兵”的民间传说。