研究人员在美国酗酒研究协会第40届年会上说，这项研究涉及255名志愿者，其中134人为在医院就诊的酗酒者，121人为年龄匹配但不酗酒的对照组。所有志愿者年龄在41岁至85岁之间。研究人员采集了志愿者的染色体样本，了解他们的饮酒史和饮酒习惯。结果发现，酗酒者染色体端粒缩短。端粒位于染色体末端，作用相当于鞋带两头防止磨损的“保护帽”.随着细胞不断分裂和老化，端粒会慢慢变短。因此端粒长度被用作判断细胞衰老程度的重要标志，衰老越严重，端粒越短。

    美国每日科学网站援引研究人员的话报道：“我们的研究显示，酗酒患者端粒长度缩短，这意味着重度饮酒会引起细胞层面的生物性老化。”

    研究人员还发现，端粒缩短与硫胺素缺乏存在关联。先前研究显示，硫胺素缺乏会引起神经损伤，出现比如器质性遗忘综合征，症状包括近事遗忘、时间和空间定向障碍等。