革兰氏阴性菌可通过细胞壁中的脂多糖内毒素对肠粘膜造成损伤；脂多糖的存在会触发免疫系统的细胞释放促进炎症的物质，这被称为促炎细胞因子。这些细胞因子的过度产生导致全身炎症，从而增加其他疾病的风险。

黄芪是一种应用广泛的药用植物，在保护肠粘膜免受损伤方面具有潜在的用途。传统上，它具有抗氧化、降血糖、抗病毒、保肝、抗糖尿病和抗癌等生物活性。此前的研究也表明黄芪可以修复组织损伤，比如胃粘膜。

本研究发表在《BMC补充与替代医学》杂志上，研究人员评价了黄芪对雄性ICR小鼠肠粘膜脂多糖损伤的保护作用。评估基于诸如促炎细胞因子的存在和肠壁组织的病理状况等参数。研究人员发现，未经治疗的小鼠体内促炎细胞因子增加，表明脂多糖会引起炎症。而经过黄芪处理的小鼠与对照组小鼠的细胞因子水平相似。这说明黄芪能够预防脂多糖诱导的损伤，并且黄芪不能触发机体的免疫应答。除此以外，病理观察还表明，脂多糖对肠组织有损伤，而黄芪则可促进肠组织的细胞恢复。

根据这些观察，研究者认为，黄芪可通过预防过度炎症而显著减少肠粘膜损伤，从而保护肠壁免受损害，其他疾病的风险也得到有效降低。

其他改善肠道健康的自然方法

为了降低肠道对感染和损伤的敏感性，有许多方法可以改善肠道健康。这些包括：

益生菌丰富的食物：不是所有的细菌都对身体有害。益生菌有助于促进机体不同的功能，如消化和营养吸收。发酵食品如泡菜、泡菜和酸奶等富含益生菌，因为细菌参与了这些食品的生产。

母乳喂养：母亲可以通过母乳喂养孩子的头两年来帮助孩子发展更健康的肠道。母乳喂养通过双歧杆菌的有益细菌引入微生物群来改善肠道健康。因此，孩子过敏和肥胖风险大大降低。

降低应激水平：慢性应激可对肠道功能和微生物产生多种负面的影响。一些减少应激的方法包括冥想、做瑜伽、笑，或花时间和朋友和家人在一起。

喝足够的水：保持水份对于改善肠粘膜内壁的状况和保持肠道有益细菌的健康平衡是很重要的。